10년간 정맥류 연구 총정리 — 2014~2024 빅데이터 분석으로 본 치료 트렌드의 변화

들어가며: 정맥류 연구, 10년간 얼마나 성장했을까?

2026년 2월, 국제 학술 데이터베이스 PubMed에 등재된 논문을 전수 분석한 연구가 PMC(PubMed Central)에 게재되었습니다. 제목은 "Global research trends in varicose vein treatment: A decade of advancements" — 직역하면 '정맥류 치료의 글로벌 연구 트렌드: 10년간의 발전'입니다.

이 논문은 2014년부터 2024년까지 10년 동안 전 세계에서 발표된 정맥류 관련 연구를 빅데이터 방식으로 분석하여, 연구량의 변화, 주요 연구 주제의 이동, 그리고 코로나19 팬데믹이 연구 트렌드에 미친 영향까지 종합적으로 다루고 있습니다.

정맥류를 진료하는 입장에서 이 논문은 상당히 흥미로운 데이터를 담고 있었습니다. 오늘은 그 핵심 내용을 정리해 공유합니다.

10년 사이 논문 수가 거의 두 배로 늘었다

2014년에 연간 227편이던 정맥류 관련 논문이 2024년에는 428편으로 증가했습니다. 약 10년 사이에 거의 두 배 가까이 늘어난 셈입니다. 이는 정맥류가 단순한 미용 문제가 아니라 삶의 질, 합병증, 의료비 등 여러 측면에서 임상적으로 중요한 질환으로 재평가되고 있다는 반증이기도 합니다.

연도별 추이를 보면 완만하게 우상향하는 흐름 속에 한 가지 특이한 변곡점이 있습니다. 바로 2021년입니다.

2021년 코로나 시기, 정맥류 논문이 급증한 이유

코로나19 팬데믹이 절정이던 2021년, 정맥류 관련 논문이 예상과 달리 급증했습니다. 많은 수술 분야에서 연구가 위축되던 시기였음에도 불구하고, 정맥류 분야만큼은 오히려 관심이 높아진 것입니다.

첫째, 외래 안전성에 대한 관심 증가입니다. 팬데믹 상황에서 병원 입원을 최소화해야 했고, 외래에서 당일 시술이 가능한 정맥류 치료가 상대적으로 안전한 대안으로 주목받았습니다.

둘째, 최소침습 시술에 대한 관심 폭발입니다. 전신마취 없이, 절개 없이, 짧은 회복 기간으로 시행할 수 있는 레이저 소작술, 고주파 열치료(RFA), 베나실 등의 최소침습 치료법이 팬데믹을 계기로 더욱 주목받게 되었습니다.

결과적으로 코로나19는 의료 전반에는 위기였지만, 최소침습 정맥류 시술 분야에서는 연구를 가속화하는 역설적인 촉매제가 된 셈입니다.

10년간 바뀐 연구의 중심축

2014년 무렵까지만 해도 정맥류 연구의 중심은 수술(정맥 발거술, stripping)의 안전성과 성적에 있었습니다. 그런데 10년이 지난 2024년에는 레이저·고주파·경화요법·접착제 시술 등 비절개 방식의 치료법 비교 연구가 압도적인 비중을 차지하게 되었습니다.

이는 정맥류 치료의 패러다임이 "수술로 제거한다"에서 "최소한의 침습으로, 더 빠르게, 더 안전하게 치료한다"로 전환됐음을 수치로 보여주는 것입니다.

이 논문이 의미하는 것

정맥류는 점점 더 진지하게 연구되는 질환입니다. 10년 전만 해도 "미용 때문에 수술받는 것"으로 여겨지던 이 질환이 이제는 삶의 질, 혈관 합병증, 전신 건강과의 연관성이라는 맥락에서 체계적으로 연구되고 있습니다.

최소침습 시술이 이미 표준 치료로 자리잡았습니다. 논문 트렌드 자체가 레이저·고주파·접착제 시술 중심으로 이동했다는 것은 학계와 임상 현장 모두에서 이 방법들이 이미 표준 치료로 인정받고 있다는 의미입니다.

팬데믹은 이 흐름을 더욱 가속화했습니다. 2021년의 급증 현상은 의료계 전체가 '덜 침습적이고, 더 외래 친화적인' 방향으로 빠르게 전환되는 과정의 일부였습니다.

마치며

10년 전에 비해 정맥류 치료는 놀랍도록 빠르게 발전했습니다. 정맥류로 고민하고 있다면, 이미 충분히 검증된 최소침습 치료 옵션들이 존재하며, 그 근거는 수백 편의 논문으로 뒷받침되고 있습니다.

참고 논문: "Global research trends in varicose vein treatment: A decade of advancements", PMC, 2026년 2월