여성형유방증(여유증)이란 무엇이고, 살이 찐 가슴과 어떻게 다른가요?

"가슴이 나왔는데 살인가요, 병인가요?"

남성의 가슴이 나오는 이유는 두 가지로 나뉩니다. 유두 아래에 유선조직이 자라난 경우와, 지방이 쌓인 경우입니다. 앞의 것을 여성형유방증(흔히 '여유증')이라 하고, 뒤의 것은 지방형 가슴 또는 가성 여성형유방증이라고 부릅니다. 겉모습은 비슷해도 원인이 다르므로 확인 방법과 치료가 달라집니다.

1. 여성형유방증은 유선조직이 자란 상태입니다

여성형유방증은 남성의 유방에서 유선조직이 양성으로 증식한 상태를 말합니다. 유럽남성학회(EAA) 2019년 진료지침은 이를 첫 번째 원칙으로 정의하고, 정의와 연령에 따라 남성의 32~65%에서 관찰될 만큼 흔하다고 설명합니다. 드문 병이 아니라는 뜻입니다.

2. 생기는 시기에 따라 경과가 다릅니다

같은 지침은 세 시기를 구분합니다. 신생아기 여성형유방증은 대개 생후 1년 안에 저절로 없어집니다. 사춘기 여성형유방증은 사춘기 중반 남학생의 약 절반에서 나타나고, 90% 이상이 24개월 안에 저절로 가라앉습니다. 성인기 여성형유방증은 나이가 들수록 늘어나며, 제대로 검사하면 약 45~50%에서 원인이 되는 다른 질환이나 약물이 확인됩니다.

이 구분이 중요한 이유는, 사춘기의 여성형유방증은 기다리는 것이 원칙이고 성인기의 여성형유방증은 원인을 찾는 것이 먼저이기 때문입니다. 원인에 관해서는 여성형유방증의 원인 칼럼에서 이어서 설명합니다.

3. 지방형과의 구분은 진찰에서 시작합니다

EAA 지침은 유방 진찰에서 만져지는 유선조직이 있는지 확인해 지방형(가성 여성형유방증)과 구분하고, 악성 종양의 가능성을 배제하도록 권고합니다(권고 R6, 강한 권고). 유두 바로 아래에 단단한 원반 모양의 조직이 만져지면 유선조직, 전체적으로 부드럽고 경계가 없으면 지방일 가능성이 높습니다.

진찰만으로 구분이 어려울 때 영상검사가 도움이 됩니다(권고 R10). 초음파는 유선조직과 지방층을 나누어 보여 주고, 종양이 의심되는 소견이 있는지도 함께 살핍니다. 초음파에서 무엇을 보는지는 초음파 칼럼에 정리했습니다.

4. 여성형유방증은 암의 전 단계가 아닙니다

남성 유방암은 드물고, 여성형유방증을 암의 전 단계로 보지는 않습니다(EAA 원칙 S5). 다만 한쪽에만 딱딱하게 만져지거나, 유두 분비물이나 피부 변화가 있거나, 빠르게 커지는 경우는 별도 검사가 필요합니다. 이 경우 지침은 조직검사를 권고합니다(R11).

5. 진료실에서 확인할 질문

• 제 가슴은 유선조직인가요, 지방인가요?
• 언제부터, 어떤 속도로 커졌는지가 왜 중요한가요?
• 추가 검사가 필요한 소견이 있나요?

다리핏의원 흉부외과는 진찰과 초음파로 유선조직과 지방을 먼저 구분하고, 원인 확인이 필요한지부터 판단합니다.

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참고 문헌

• Kanakis GA, Nordkap L, Bang AK, et al. EAA clinical practice guidelines—gynecomastia evaluation and management. Andrology. 2019;7(6):778-793. (PMID: 31099174)
• Braunstein GD. Clinical practice. Gynecomastia. N Engl J Med. 2007;357(12):1229-1237. (PMID: 17881754)

※ 이 글은 일반적인 의료 정보입니다. 실제 진단과 치료는 진찰 및 검사 결과에 따라 달라집니다.