열을 쓰지 않는 하지정맥류 치료 — 플레보그리프와 클라리베인(MOCA)

"열로 태우지 않는" 하지정맥류 치료가 있습니다

하지정맥류 치료라고 하면 흔히 레이저나 고주파를 떠올리시죠. 2000년대 초반부터 널리 자리 잡은 이 방법들은 열을 이용해 문제가 된 혈관을 폐쇄하는 방식으로, 지금도 효과적으로 쓰이는 표준 치료입니다.

그런데 열을 사용하지 않고 혈관을 닫는 방법도 있습니다. 대표적인 것이 MOCA라고 불리는 방식으로, 플레보그리프(Flebogrif)와 클라리베인(ClariVein)이 여기에 해당합니다. 이 글에서는 이 비열(非熱) 치료가 어떤 원리이고, 어떤 특징이 있는지 살펴보겠습니다.

MOCA란 무엇인가

MOCA는 기계화학적 폐쇄술(Mechanochemical Ablation)을 줄인 말입니다. 이름 그대로 두 가지를 함께 사용하는 방식입니다 — 혈관 안쪽을 기계적으로 자극하는 것(Mechano)과, 약물(화학, Chemical)로 혈관을 닫는 것입니다.

혈관 안에 가는 카테터(관)를 넣고, 그 끝이 혈관 벽을 물리적으로 자극하는 동시에 경화제를 함께 작용시켜 혈관을 닫습니다. 열을 쓰지 않기 때문에, 열치료에서 고려해야 하는 부분들에서 자유로운 면이 있습니다.

플레보그리프(Flebogrif)

플레보그리프는 MOCA 방식의 하나입니다. 카테터 끝에 펼쳐지는 작은 갈고리 모양의 구조가 있어, 이것이 혈관 벽을 기계적으로 자극하면서 동시에 경화제를 전달해 혈관을 닫습니다.

클라리베인(ClariVein)

클라리베인 역시 MOCA 방식입니다. 카테터 끝이 회전하면서 혈관 벽을 기계적으로 자극하고, 동시에 경화제를 분사해 혈관을 닫습니다. 회전하는 방식이라는 점이 특징입니다.

비열 치료는 왜 고안되었을까

비열 치료의 특징을 이해하려면, 열치료의 두 가지 고려 지점을 먼저 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

첫째, 팽윤마취입니다. 열치료에서는 혈관 주변 조직을 보호하고 마취하기 위해 혈관 주변부를 액체 용액으로 채우는 과정(팽윤마취)이 필요한 경우가 있습니다. 이 양이 한쪽 다리에 대략 200~500mL 정도 됩니다. 환자의 안전을 위한 꼭 필요한 과정이지만, 피하지방 조직에 채워진 이 액체가 시술 후 부종처럼 느껴지거나 주입 부위로 새어 나오면서 회복 초기의 불편함으로 이어지기도 합니다. 비열 방식은 이 과정에서 차이가 있습니다.

둘째, 무릎 아래 부위입니다. 열치료는 혈관 내벽에 작용하도록 설계되어 있고, 고주파는 레이저보다 낮은 온도로 작동하는 등 주변 조직을 보호하기 위한 방향으로 발전해 왔습니다. 다만 무릎 아래 종아리·발목 부위는 혈관과 신경이 가깝게 붙어 있어, 신경 보호를 위해 무릎 아래 일정 범위는 열치료를 신중하게 적용하는 것이 일반적입니다.

그래서 비열치료가 도입되기 전에는, 무릎 아래 복재정맥에 역류가 있는 경우 무릎 위쪽만 열치료로 처리하고 경과를 지켜보거나, 경화주사 치료를 여러 차례 반복하는 방식으로 접근하는 경우가 있었습니다. 비열 치료는 이런 부위에 대한 또 하나의 선택지로 고안된 방법입니다.

비열 치료를 볼 때 함께 알아둘 점

다만 모든 치료법이 그렇듯, 비열 방식이 모든 경우에 항상 더 낫다는 뜻은 아닙니다. 혈관의 위치, 굵기, 상태에 따라 열치료가 더 적합한 경우도 있고 비열치료가 더 맞는 경우도 있습니다.

또한 비열 치료는 열치료에 비해 장기 데이터가 상대적으로 부족한 면이 있고, 심한 역류나 많이 늘어난 혈관에서의 치료 결과에 대해서는 여러 의견이 있는 상태입니다. 그래서 어떤 방법이 적합한지는 정확한 진단을 통해, 각 방법의 특징을 함께 고려해 정하는 것이 중요합니다.

어떤 치료가 나에게 맞을까

지금까지 열을 쓰지 않는 하지정맥류 치료인 MOCA — 플레보그리프와 클라리베인에 대해 살펴봤습니다. 이런 방법이 있다는 것을 아는 것과, 실제로 나에게 맞는지는 다른 문제입니다.

가장 적합한 치료법은 혈관 상태에 따라 다르고, 여러 방법을 조합해야 하는 경우도 있습니다. 정확한 진단을 받아보시면 내 혈관 상태에 어떤 치료가 맞는지 구체적으로 확인하실 수 있습니다. 여러 치료법 중에서 나에게 맞는 방법을 찾는 것이 중요합니다.